¿Qué es el desarrollo cognitivo?

El desarrollo cognitivo es el crecimiento de la capacidad para pensar y razonar de un niño. Este crecimiento se produce de forma diferente entre los 6 y los 12 años y entre los 12 y los 18 años.

Los niños de entre 6 y 12 años desarrollan la capacidad de pensar de forma concreta. Se las llama operaciones concretas. Se llaman concretas porque ocurren en torno a objetos y situaciones. Incluyen los siguientes conocimientos:

• Combinar (sumar)

• Separar (restar o dividir)

• Ordenar (acomodar en orden alfabético y clasificar)

• Transformar objetos y acciones (cambiar elementos, como 5 peniques = 1 níquel)

La edad de los 12 a los 18 años se llama adolescencia. Los niños y los adolescentes de este grupo de edad tienen un pensamiento más complejo. Este tipo de pensamiento también se conoce como operaciones lógicas formales. Incluyen capacidades como las siguientes:

• Pensamiento abstracto. Esto significa pensar en posibilidades.

• Razonar a partir de principios conocidos. Esto significa elaborar nuevas ideas o preguntas propias.

• Considerar muchos puntos de vista. Es decir, comparar o debatir ideas u opiniones.

• Pensar en el proceso del pensamiento. Esto significa ser consciente del acto del proceso de pensamiento.

Cómo se produce el crecimiento cognitivo durante la adolescencia

De los 12 a los 18 años, los niños crecen en la forma de pensar. Pasan del pensamiento concreto a las operaciones lógicas formales. Es importante tener en cuenta lo siguiente:

• Cada niño avanza a su propio ritmo en la capacidad de pensar de forma más compleja.

• Cada niño desarrolla su propia cosmovisión.

• Algunos niños son capaces de utilizar las operaciones lógicas en las tareas escolares mucho antes de poder utilizarlas en los problemas personales.

• Cuando surgen problemas emocionales, pueden interferir con la capacidad del niño para pensar de forma compleja.

• La capacidad de considerar posibilidades y hechos puede afectar la toma de decisiones. Esto puede presentarse de forma positiva o negativa.

Tipos de crecimiento cognitivo a lo largo de los años

Características del niño en la adolescencia temprana:

• Usa un pensamiento más complejo que se centra en la toma de decisiones personales en la escuela y en casa

• Empieza a mostrar el uso de operaciones lógicas formales en las tareas escolares

• Empieza a cuestionar la autoridad y las normas de la sociedad

• Empieza a elaborar y a expresar sus propios pensamientos y opiniones sobre muchos temas. Es posible que escuche a su hijo hablar acerca de qué deportes o grupos prefiere, de qué tipo de apariencia personal es atractiva y de qué normas de los padres deberían cambiarse.

Características del niño en la adolescencia media:

• Tiene algo de experiencia en el uso de procesos de pensamiento más complejos

• Amplía el pensamiento e incorpora preocupaciones más filosóficas y futuristas

• A menudo, hace preguntas más amplias

• A menudo, hace análisis más amplios

• Piensa en su propio código ético (por ejemplo, “¿qué me parece correcto?”) y empieza a elaborar ese código

• Piensa en posibilidades diferentes y comienza a desarrollar su propia identidad (por ejemplo, “¿quién soy?” )

• Piensa en objetivos futuros posibles (por ejemplo, “¿qué quiero?” ) y empieza a considerarlos sistemáticamente

• Piensa en planes y empieza a hacer sus propios planes

• Empieza a pensar a largo plazo

• Usa el pensamiento sistemático y comienza a influir en las relaciones con los demás

Características del niño en la adolescencia tardía:

• Usa el pensamiento complejo para centrarse en conceptos menos egocéntricos y en la toma de decisiones personales

• Reflexiona más acerca de conceptos más globales, como la justicia, la historia, la política y el patriotismo

• Suele desarrollar puntos de vista idealistas sobre temas o preocupaciones específicas

• Puede debatir sobre las opiniones contrarias y desarrollar la intolerancia a estas

• Comienza a centrar el pensamiento en la toma de decisiones profesionales

• Comienza a centrar el pensamiento en su rol emergente en la sociedad adulta

¿Cómo puede fomentar un crecimiento cognitivo saludable?

Puede hacer lo siguiente para fomentar un crecimiento cognitivo positivo y saludable en su hijo adolescente:

• Inclúyalo en conversaciones sobre diversos temas, problemas y situaciones actuales.

• Fomente en su hijo el compartir ideas y pensamientos con usted.

• Anime a su hijo a pensar de forma independiente y a desarrollar sus propias ideas.

• Ayúdelo a establecer metas.

• Desafíelo a pensar en posibilidades para el futuro.

• Felicite y elogie a su hijo por las decisiones bien pensadas.

• Ayúdelo a revaluar las malas decisiones.

Si tiene inquietudes sobre el desarrollo cognitivo de su hijo, hable con el proveedor de atención médica.