Consideraciones de salud cuando se alimenta al bebé con biberón

Si decide no amamantar, o si no puede hacerlo, la leche artificial comercial (de fórmula) fortificada con hierro puede proporcionar una nutrición adecuada para su bebé. Las fórmulas para bebés contienen las cantidades de proteínas, calorías, grasas, vitaminas y minerales necesarias para el crecimiento. Sin embargo, la fórmula no contiene los factores inmunitarios que tiene la leche materna. Estos pueden ayudar a prevenir infecciones.

Los bebés que toman suficiente fórmula fortificada con hierro normalmente no necesitan suplementos vitamínicos ni minerales. Sin embargo, la Academia Estadounidense de Pediatría (APP) recomienda suplemento de vitamina D para los bebés que toman leche de fórmula hasta que la cantidad que reciben supere aproximadamente las 32 onzas (900 g) por día. A veces es necesario que tomen fluoruro después de los seis meses de edad,si el suministro de agua no tiene suficiente fluoruro. Hable con el médico de su bebé acerca de los suplementos de fluoruro. Entre las clases de fórmula para bebés se incluyen las siguientes:

• Fórmulas que utilizan leche de vaca. La mayoría de los bebés deben poder tolerar una fórmula de leche vacuna estándar que recomiende su proveedor de atención médica. Estas fórmulas utilizan leche de vaca como base, pero han utilizado como modelo la leche materna. Estas fórmulas tienen lactosa como fuente de carbohidratos (azúcar). Están disponibles en latas listas para su uso, concentrado líquido y polvos. La leche de vaca entera no es una fuente de nutrición apropiada para un bebé.

• Fórmulas que utilizan soya. Las fórmulas para bebés que utilizan soya le pueden proporcionar una nutrición adecuada a su bebé, y pueden utilizarse si el bebé necesita eliminar lactosa de su dieta de manera estricta. Las fórmulas de soya no contienen lactosa como fuente de azúcar. Algunas veces, las fórmulas de soya se utilizan si su bebé no tolera la proteína de la leche de vaca. En algunos casos, los bebés que son alérgicos a la fórmula que utiliza leche de vaca también pueden ser alérgicos a la fórmula que utiliza soya. Consulte con el proveedor de atención médica de su hijo antes de cambiarle el tipo de fórmula.

• Hidrolizados de proteínas. Éstas son fórmulas especiales que se suelen utilizar si su bebé es incapaz de tolerar la fórmula estándar para bebés. Estas fórmulas son más caras que las fórmulas estándar. A menudo se utilizan si su bebé tiene alergia a la proteína de la leche de vaca, o si no puede digerir una fórmula estándar para bebés. Consulte con el médico de su bebé antes de utilizar estas fórmulas.

• Fórmulas bajas en hierro. Las fórmulas estándar que utilizan leche de vaca también están disponibles con bajos niveles de hierro. El hierro es un mineral muy importante para el crecimiento y el desarrollo. La falta de hierro en la dieta puede provocar anemia por deficiencia de hierro. Muchas personas creen que el hierro en la fórmula causa estreñimiento, pero no es cierto. No deben utilizarse las fórmulas bajas en hierro a menos que lo recomiende el médico de su bebé.

Consejos útiles para alimentar al bebé:

• La leche materna es la mejor para su bebé, y es beneficiosa aun si usted amamanta al niño por un período corto o lo alterna con otro método.

• Espere a que la lactancia materna se establezca (generalmente sucede a las tres o cuatro semanas de vida) antes de darle el biberón, a menos que el médico de su hijo le dé otra indicación.

• Las madres que trabajan pueden usar un sacaleche para extraer leche en sus períodos de descanso, y guardarla en un refrigerador o congelarla para dársela luego al niño con el biberón. La leche materna refrigerada debe utilizarse antes de que transcurran 24 horas desde la extracción. La leche materna congelada se conserva durante varios meses en el congelador. El padre u otros miembros de la familia pueden ayudar a alimentar al bebé, cuando recibe la leche materna en un biberón en forma periódica.

• Si no amamanta a su bebé, como primera opción ofrézcale una fórmula a base de leche de vaca con hierro.

• Alimente a su bebé con leche materna o leche de fórmula para bebés hasta que tenga un año de edad. A partir de ese momento, puede darle leche entera. Los niños menores de dos años de edad no deben beber leche desnatada o con bajo contenido de grasa.

• Es importante seguir las instrucciones de preparado que están en el envase con exactitud. Usar demasiada agua puede derivar en un aumento de peso insuficiente. También es importante consultar al proveedor de atención médica de su bebé para saber si su suministro de agua es adecuado. En algunas zonas, es necesario hervir el agua primero o usar agua embotellada.

• Los biberones no se deben apuntalar.

• Nunca se debe llevar a dormir a un bebé con un biberón. Esto puede causar la aparición de caries.

• A todos los bebés, ya sea amamantados o alimentados con leche de fórmula, se les debe ofrecer alimento siempre que muestren señales de hambre.